Ein Hoax ist eine gefälschte Warnung über einen Virus oder ein Schadprogramm. Üblicherweise kommt die Warnung in Form einer E-Mail, die den Anwender darüber informiert, dass ein neuer, gefährlicher Virus entdeckt wurde und der Anwender die Warnung weiterleiten soll. Hoaxes richten selbst zwar keinen Schaden an, doch ihre Verbreitung durch gutmeinende Anwender verursacht oft Angst und Unsicherheit.
Die meisten Antivirus-Hersteller bieten auf ihren Webseiten Informationen zu Hoaxes und Anwender sollten immer erst diese Informationen prüfen, bevor sie so eine Warnung weiterleiten.